Еврейские народные рассказы. Загадки короля
Один польский король очень любил загадки. Он всегда говорил, что беседа загадками — верх мудрости.
Однажды король в сопровождении своего первого министра ехал по берегу реки. Дело было суровой зимой. Видит король: стоит у проруби какой-то еврей и что-то моет. Подъехали они поближе, разглядели, что еврей моет шерсть в ледяной воде. Тогда король обратился к еврею с таким вопросом:
— Что больше — пять или семь?
А еврей ответил ему на вопрос вопросом:
— А что больше — тридцать два или двенадцать?
Король улыбнулся и задал следующий вопрос:
— Был ли у тебя в доме пожар?
— Да, — ответил еврей, — было пять, и еще два ожидаю.
Король кивнул головой и спросил дальше:
— Если я пришлю тебе голубя, сумеешь ли ты его ощипать?
— Присылай — сам увидишь, — ответил еврей.
— Понял ли ты, о чем мы говорили? — спросил дома король своего первого министра.
— Как же я мог понять, ваше величество, когда вы говорили загадками? — ответил тот.
Король нахмурился и укоризненно сказал:
— Ты — первый министр и должен быть мудрейшим человеком в государстве, а тут простой еврей понял меня лучше, чем ты. Даю тебе три дня. Если не разгадаешь — значит, ты не достоин управлять государством и мне придется тебя прогнать.
Созвал первый министр своих помощников. Стали они сообща разгадывать беседу короля с евреем. Бились-бились, но так ничего не добились.
Пришлось первому министру позвать еврея к себе во дворец.
Скажи мне, — сказал министр еврею что, — означают загадки, которые вы с королем загадывали друг другу?
Еврей улыбнулся и сказал:
— Хорошо. Объясню тебе все подробно, но только за тысячу дукатов.
Министр разозлился:
— Это безобразие! За несколько ответов — такую огромную сумму!
— Если для тебя это дорого — не плати, — спокойно ответил еврей и, повернувшись, ушел домой.
Прошло два дня. Наступил последний день, назначенный королем. Первый министр снова послал за евреем:
— Вот деньги — тысяча дукатов. Быстро говори, что означают ваши вопросы и ответы.
Еврей не торопясь спрятал деньги и сказал:
— Когда король увидел, как я мою шерсть в холодной воде, он спросил меня: “Что больше — пять или семь ?” Он этим хотел сказать: разве тебе не хватает семи теплых месяцев, чтобы мыть шерсть и в холодные? Мой ответ был таков: “А что больше — тридцать два или двенадцать?”, то есть, мои тридцать два зуба способны съесть больше, чем я зарабатываю за двенадцать месяцев, и поэтому я вынужден работать в холодное время. Потом король спросил: был ли у меня пожар? Он хотел узнать: выдавал ли я замуж дочерей? Потому что, когда бедняк выдает дочку замуж, он после этого гол, как после пожара. Я ему на это ответил: “У меня уже пять раз был пожар, и еще два ожидаю”. Под конец король спросил меня: “Если я пришлю тебе голубя — сумеешь ли ты его ощипать?” Я ответил: “Присылай — сам увидишь”. Как видишь, пан министр, он прислал тебя. Хорошо ли я тебя ощипал — судить тебе. Когда придешь к королю, расскажи ему подробно, как у нас с тобой было дело и как я тебя ощипал.
