Стapeц Гилель — старейшина Израиля — был большой мудрец и славился своим долготерпением, всегда был спокойным и доброжелательным. Никогда никому не удавалось разозлить или рассердить его.

—    Человек, который никогда не злится? Как это так? Быть того не может! — сказал один мужик своему приятелю, — Что ты мне дашь, если мне удастся разозлить Ги-леля?

—    Да не удастся! Никому это дело еще не удавалось. Гилель никогда не разозлится.

Но тот человек настаивал:

—    Пошли! Посмотришь — у меня получится! Что ты мне дашь, если я его разозлю?

—    Если тебе удастся разозлить Гилеля, я дам тебе много мер серебра.

Услышал это тот человек и очень обрадовался: много мер серебра — это огромная куча денег. И он сказал:

—    Сейчас ты увидишь, как я выведу Гилеля из себя. А ты помни, что ты мне обещал.

Было это в канун субботы. Гилель как раз мыл голову. Пришел этот человек, прошел около дома Гилеля и начал громко кричать:

—    Кто здесь Гилель? Кто здесь Гилель?

Обернул Гилель влажную голову полотенцем, вышел и спросил:

—    Сын мой, что тебе надо?

И получил ответ:

—    Я хочу спросить.

—    Спрашивай, сын мой, спрашивай.

—    Почему у жителей Вавилона головы овальные и продолговатые, как яйцо?

—    Трудный вопрос ты мне задал, сын мой, — ответил Гилель. — Это потому происходит, что нет у них хороших повивальных бабок, и младенцы у них рождаются с яйцевидными головами, — так сказал Гилель и пошел домывать голову.

А тот человек пошел, подождал несколько минут, снова вернулся к дому Гилеля и стал кричать громким голосом:

—    Кто здесь Гилель? Кто здесь Гилель?

Гилель вновь обернул голову полотенцем и вышел на его крик:

—    Сын мой, чего тебе надо?

—    Хочу вопрос задать.

—    Спрашивай, сын мой, спрашивай,— сказал Гилель.

—    Почему у жителей Тадмора красные глаза?

—    Трудный вопрос ты мне задал, сын мой, — ответил Гилель,— Это происходит потому, что живут они вблизи песков пустыни. Песок заходит им в глаза, и от этого глаза краснеют, — и Гилель вернулся в дом мыться.

Ушел этот человек, но через короткое время вернулся, а Гилель к тому времени даже не успел одеться после мытья. И опять человек этот стал громко кричать:

—    Кто здесь Гилель? Кто здесь Гилель?

Закутался Гилель, вышел на его крик и спросил:

—    Сын мой, чего тебе надо?

—    Спросить хочу.

—    Спрашивай, сын мой, спрашивай!

И тот человек спросил:

—    Почему у жителей Африки ноги длинные?

—    Трудный вопрос ты мне задал, сын мой, — ответил Гилель.— Это потому происходит, что живут они посреди болот и озер, и им надобны длинные ноги, чтобы не увязнуть в болоте.

А суббота быстро приближалась. Но хотя Гилель не закончил субботних приготовлений, он не спешил и не торопил этого человека. Наоборот, он пригласил его сесть, сам присел с ним и терпеливо ждал, не скажет ли тот еще чего-либо. И человек сказал:

—    Вопросов у меня еще много, но я опасаюсь, что ты рассердишься на меня.

—    Почему я на тебя рассержусь, сын мой?

—    Ну, потому, что канун субботы, и ты наверняка занят, и тебе не до того, да и вопросы мои не такие уж важные.

Ответил ему Гилель дружелюбно:

—    Все, что ты хочешь спросить, спрашивай, сын мой, у меня есть время. Услышав эти слова, человек этот очень рассердился, и лицо его покраснело от злости:

—    Ты тот Гилель, которого зовут старейшина Израиля? — закричал он нагло.

—    Я,— ответил Гилель спокойно.

Человек этот вскочил с места и злобно закричал:

—    Если это ты, пусть таких как ты не будет больше в Израиле!

—    Почему так, сын мой? — спросил Гилель спокойно.

—    Потому что из-за тебя я потерял несколько мер серебра! Посмотрел на него Гилель и добродушно улыбнулся:

—    Сын мой,— сказал он, — злись поосторожней. Стоит тебе потерять из-за меня много сотен мер серебра и еще много сотен мер ради того только, чтобы не знать в сердце своем злобы.

Пожалуйста, оставайтесь на раздаче торрента как можно дольше!

Гилель, еврейские, Израиль, сказки, старец