"Менаше бен-Израэль". Рембрант, офорт, 1636 г.

В XVI веке гонимые из Испании и Португалии евреи устремились в Голландскую республику, не так давно скинувшую оковы рабства, завоевавшие в тяжелой борьбе свою свободу от изуверов-инквизиторов и продавшихся тиранам магнатов. Местные жители – нация купцов-мореплавателей (возможно, именно поэтому терпимо относившаяся к коллегам-евреям), широко открыли двери для эмигрантов, предоставив им свободу вероисповедания и гражданские (но не политические!) права.

Среди пришельцев было много потомков маранов, тайно соблюдавших обычаи отцов и преследуемые за это инквизицией, а на новом месте открыто возвращавшиеся в свою веру. Не стал исключением и Йосеф бен-Израэль, долго томившегося в тюрьмах и едва избежавшего костра за свое непоколебимое желание оставаться евреем.

Родившийся в его семье на острове Мадейра Менаше бен-Израэль (1604 – 1667 гг.) получил прекрасное домашнее образование, и, проявив феноменальные способности, в возрасте восемнадцати лет (!) занял пост раввина Амстердама. Будучи не только широко образованным в религиозных вопросах, Менаше бен-Израиль знал восемь языков, глубоко уважал литературу и искусство Европы, и через несколько лет установил первый в Голландии печатный пресс, на котором стал выпускать книги на иврите, испанском и голландском языках.

Его собственные сочинения, и прежде всего знаменитый «Эль конкилядор» («Примиритель»), в котором речь шла о якобы противоречащих друг другу местах Священного писания, привлекли к Менаше бен-Израэлю внимание многих знаменитых ученых Европы, с которыми у молодого раввина вскоре наладились дружеские отношения. Некоторое время он состоял в обширной переписке со шведской королевой Христиной, слывшей покровительницей наук. Знался молодой раввин и с великим Рембрантом, написавшим его портрет и проиллюстрировавшем одну из книг.

Из еврейских трудов Менаше бен-Израэль наиболее известно сочинение «Нишмат хаим» («Дыхание жизни»), вышедшее в 1652 году, но особое внимание современников привлекла книга «Защита евреев», написанная по-английски, в которой автор последовательно разоблачает и опровергает обвинения против еврейского народа.

изданная в типографии Менаше бен-Израэля Тора (ок. 1635 г.)

Вскоре группа амстердамских евреев-коммерсантов поручила Менаше бен-Израэлю ходатайствовать перед революционным правительством Англии о разрешении евреям вернуться в эту страну после более чем трехсотлетнего изгнания. К этому были все основания: глава английского правительства, вождь буржуазной революции Оливер Кромвель, горячий почитатель и знаток Библии, как и многие соплеменники, считал справедливым желание евреев вернуться в Англию.

Осенью 1655 года Менаше бен-Израэль подал Кромвелю прошение от имени «еврейской нации» с просьбой разрешить евреям жить в Англии, и предоставить им свободу религии, промыслов и общинного самоуправления. Тот благосклонно принял эту петицию, и 31 октября того же года Менаше бен-Израэль выступил перед парламентом, подчеркивая в своей речи экономические и социально-политические выгоды, которые Англия может получить, разрешив евреям вернуться в страну.

Казалось бы, нет причин для отказа, но часть общества роптала, появились антисемитские листовки и книжки, авторы которых тщились возродить средневековые обвинения в адрес евреев. Тогда Менаше бен-Израэль опубликовал большим тиражом свою «Защиту евреев», которая произвела сильное впечатление на английское общественное мнение. Реакцией со стороны правительства стала немедленная ратификация разрешения на возвращение евреев в Англию. Более того, на евреев распространялись все гражданские и даже некоторые политические права, им возвращались ранее конфискованные синагоги и кладбища.

С честью выполнив свою миссию, Менаше бен-Израэль вернулся в Амстердам, а Кромвель сохранил с ним дружеские отношения, и назначил раввину пожизненную пенсию в размере ста фунтов в год.

Несмотря на благоволение со стороны Кромвеля, Менаше бен-Израэль не остался в Англии. Осенью 1657 года, на пути в Амстердам, великий сын нашего народа скончался, и похоронен в Мидделбурге.

"Защита евреев", Англия, Голландия, Кромвель, Менаше бен-Израэль, теологические сочинения