Поступить, как отец
Однажды Гершеле остановился в корчме. Больше постояльцев не было, хозяина тоже не было — только корчмарка с детьми.
Гершеле спросил поесть. Корчмарка была женщина скаредная и, подозревая, что у Гершеле нет денег, отказала. Дескать, съестного в доме не осталось. Гершеле не обиделся, но сказал:
— Не желаете меня кормить?.. Ладно. Придется поступить, как поступал в подобных случаях отец…
И стал слоняться по дому, бормоча под нос:
— Что ж, придется поступить, как отец… Иначе нет выхода. Сделаю то, что бы сделал отец…
Корчмарка испугалась.
«Кто знает, как поступал его отец? А я одна с детьми. И корчма посреди поля…»
— Как же он поступал, ваш отец? — не утерпела она.
Гершеле не ответил, продолжая ходить из угла в угол. Корчмарка встревожилась не на шутку. Второпях накрыла на стол, принесла еды и водки: ешьте, пейте, чтоб вам пусто было!
У отцов-душегубов, как правило, и дети сумасшедшие…
Гершеле не заставил себя упрашивать. После ужина хозяйка видит — странный гость успокоился и подобрел.
— Но теперь-то вы мне скажете, как поступал ваш отец?
— Мой отец… — грустно сказал Гершеле. — Мой отец, когда у него не было чем ужинать, ложился спать голодным…
—-
Молитва по утопленнику
Однажды зимним вечером шел Гершеле по берегу и видит — какой-то человек собирается топиться. Гершеле подбежал и схватил его за руку.
— Стойте, что это вы задумали?
— Хочу броситься в реку.
— Зачем?
— Я такой несчастный, — отвечает самоубийца, — и мало того, что жена у меня язва, так она еще и не рожает. А умереть без наследника, который бы читал по мне кадиш, — лучше утопиться!
— Вы правы! — со вздохом говорит Гершеле. — На такое возразить нечего. Но если вы послушаетесь меня, все будет не так уж плохо. Прежде чем броситься в реку, надо бы раздеться. Как только я увижу на воде первый пузырь, я пойму, что вы уже идете на дно, возьму вашу одежду на память и за это буду читать по вам кадиш.
Незнакомца предложение устроило. Он разделся и прыгнул в реку.
Гершеле же сразу схватил пожитки несчастного, отнес в ближайший трактир и заложил там за некоторую сумму.
Утопленник, однако, оказался неженкой. Когда он плюхнулся в реку и ледяная вода его обожгла, топиться ему сразу расхотелось. Быстренько выбравшись на берег, он, конечно, разочаровался в жизни снова. Все являются в этот мир голыми, но возвращаться нагишом к жизни, причем зимой — неприятность, надо сказать, большая.
Бедняга поднял крик. Сбежались люди и, чтобы согреть ограбленного, повели его в ближайший трактир. Там пропажа была обнаружена. Пришлось самому же и выкупать одежду.
Хорошо хоть избавил Гершеле от угрызений совести, ибо тот, конечно, и не собирался читать кадиш по такому остолопу.
—-
Как же люди меняются!
Гершеле идет по улице, подходит к одному человеку и радостно восклицает:
— Как поживаете, реб Тодрес? Мы так давно не виделись, и вы так изменились, что я вас еле узнал!
— Ошибаетесь, мой дорогой, — отвечает человек, — меня зовут Янкель, а не Тодрес.
— Ну и ну! — удивился Гершеле. — Смотрите, как люди меняются! Даже имя…