Страшное дело
В городе Острополе жил бедный человек, и звали его Гершеле. Был он всем известен как большой шутник и балагур. Однажды отправился он в дальний город на заработки. Увидел, что солнце садится, и сказал себе: «А не пора ли тебе, Гершеле, о ночлеге подумать?»
Пришел он на постоялый двор. Хозяина дома не было — только его жена.
— Я очень устал и проголодался, — сказал ей Гершеле. — Принеси мне, пожалуйста, поесть и на ночь устрой.
Посмотрела женщина на его старую поношенную одежду и, решив, что у него, наверно, нет денег расплатиться, сказала:
— На чердаке есть каморка, можете там переночевать, а поесть нечего — в доме хоть шаром покати.
— Так-таки ничего и нет? Может, сухарик найдется да стакан молока? — спросил Гершеле.
— Пусто в доме, — ответила женщина.
Услышав такой ответ, Гершеле заметался по комнате с поднятыми кулаками. Вид у него был свирепый.
— Если эта женщина не накормит меня, — бурчал он себе под нос, но так, чтобы было слышно, — сделаю то, что в таких случаях делал мой отец.
Вдруг он шагнул к столу — и как стукнет по нему кулаком! Женщина побледнела от страха и сказала дрожащим голосом:
— Не надо так сердиться. Я поищу в чулане, может, что и найдется поесть.
Минуты не прошло, как она вернулась, неся хлеб, масло и яйца. Гершеле все умял без остатка. Когда он наелся, женщина спросила:
— Я слышала, как вы сказали, что, если я вас не накормлю, вы сделаете то, что делал в таких случаях ваш отец. Так что же такое он делал?
— Когда наступала ночь, а отцу нечего было есть, он… — и Гершеле свирепо посмотрел на хозяйку.
— Что? Что он делал? — заторопила его перепуганная женщина.
— Ложился спать голодный, — сказал Гершеле. — А что еще он мог сделать?
