Три великих человека
Царь наложил суровый запрет на жителей своего города. Он собрал стражников и сказал:
— Смотрите, чтоб никто не выходил из дому после полуночи. Тот, кто в это время попадется на улице, будет казнен.
Однажды стражник, обходя город, заметил трех человек, а дело было за полночь. Остановил он их и очень строго сказал:
— Вы что, не слышали царского указа?
— Слышали, конечно, — сказал один из них, — только мне указ нипочем. Кто посмеет казнить меня? Передо мной все люди, хоть простые, хоть знатные, шапки снимают и даже короны.
«Видать, он и впрямь знатный человек, — подумал стражник. — Всем царям царь. Если я его задержу, не обобраться хлопот».
— И меня не смей трогать, — сказал второй. — Сыновья самих царей да великих князей обязаны меня слушаться.
«Ясное дело, — подумал стражник. — Он, поди, один из знатнейших вельмож в нашем царстве. Не стоит с ним связываться».
— Да и мне не мешай прогуливаться, — сказал третий. — Без меня ни один царь не наденет свои наряды.
«Видать, еще один из знатнейших князей в нашем царстве. Не стану его задерживать», — решил про себя стражник, а вслух почтительно сказал:
Так-то оно так, господа благородные, только не могу я позволить вам ходить по улице после полуночи. Если узнает мой начальник, что я вас не задержал, мне несдобровать. Не желаете ли до утра побыть в моем скромном доме?
Наутро привел он их к царю. И спросил царь первого из них:
— Ты говорил стражнику, что цари перед тобой шляпу снимают и даже корону. Кто же ты такой?
— Парикмахер я, ваше величество, — ответил тот. Спросил царь второго:
— А ты говорил, что сыновья царей и князей обязаны тебя слушаться. Кто же ты?
— Учитель я, ваше величество, — ответил второй. Спросил царь третьего:
— Ты говорил, что без тебя цари свои царские одежды не наденут. Кто ты такой?
— Я портной, — ответил тот.
Тогда царь сказал:
— Вы на самом деле великие люди в царстве, поэтому не стану вас наказывать. Возвращайтесь с миром домой.
